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Rosa Parks en Highlander, julio 1955. Haz "clic" aquí para mas fotografías,

Al igual que otr@s a través del país, de hecho a través del mundo, que celebran el legado de Rosa Parks y lloran su muerte el 24 de octubre, Highlander toma pausa para reflejar su significado para tant@s en el movimiento. Mas allá del mito histórico, ella mantuvo una conexión profunda con personas de base - el pueblo común que constituye la gran lucha. Demostró con humildad, dignidad, compromiso, y resolución la potencia de la persona ordinaria, trabajando en cooperación, de realizar cosas extraordinarias. En el espíritu de la lucha de la persona común, Highlander se siente honrado de haber tenido una conexión particular con Rosa Parks.

Nuestra sociedad presenta el pasado por medio de historias de individuos extraordinarios, y aunque Rosa Parks si fue extraordinaria, su historia también se trata de acción colectiva, riesgo de voluntad, planificación intencional, y un movimiento de multitudes. Versiones simplistas de esta historia cuentan que la Sra. Parks sencillamente estaba cansada el día del 1 de diciembre, 1955 cuando rehusó ceder su asiento a un hombre blanco. No solo estaba cansada ese día, también estaba harta del racismo y la segregación, harta de constantemente ser tratada como una ciudadana de de segunda clase.

Al tiempo de ser llevada presa, Rosa Parks era una líder comunitaria respetada que ya estaba trabajando para contrarrestar tradiciones y leyes racistas humillantes. Llego a ser la secretaria del NAACP (Asociación Nacional para el Avance de Personas de Color) desde el 1943 e intento registrarse para votar tres veces antes de poder hacerlo por primera vez en 1945. Como miembro del NAACP, ella se esmero en el registro de votantes y programas juveniles, y de hecho ese 1 de diciembre particular, ella necesitaba llegar a casa para preparar un taller de jóvenes que iba a realizar ese fin de semana.

El legado duradero de Rosa Parks es la historia de acción tomada a frente de gran riesgo para efectuar cambio. "Erguirse por sentarse" tuvo implicaciones enormes para su propia vida y las vidas de l@s que la rodeaban. Fue respetada tremendamente por otros y estaba resuelta a vivir con dignidad. Su acción fue el cerillo requerido para encender el fuego listo de chispear en Montgomery, Alabama y a través del sur.

Highlander siente honra en nuestra conexión con la Sra. Parks. En julio del 1955 ella llego a la primera Escuela Folklórica de Highlander ubicada en Monteagle, Tennessee, para un taller tratando con segregación escolar, uno de los muchos talleres que Highlander realizó para luchadores por derechos civiles durante esa época. Más tarde ella comento sobre ese taller diciendo que fue la primera vez que había vivido en "un ambiente de igualdad con miembros de la otra raza."

Rosa Parks y otros participantes de Montgomery se marcharon del taller diciendo que no estaban seguros que las personas de su comunidad se mantendrían unidos para luchar contra la segregación. Pero cuando regreso a Highlander en marzo de 1956, a los cien días de un boicot que duro 381 días, 50.000 personas en Montgomery habían mantenido unidad, caminando en vez de viajar por camión, lanzando la próxima fase del movimiento de derechos civiles.

En esa junta, el fundador de Highlander, Myles Horton, le pregunto sobre su decisión ese día, "¿En que pensabas Rosa?"

Ella respondió, "Bueno, en primer lugar había trabajado todo el día, no me sentía bien después de un día largo de trabajo. El trabajo se trataba de manejar la ropa que gente blanca usaría y ese pensamiento entro a mi mente inesperadamente. Y esto es lo quería saber - ¿cuando, como llegaríamos a determinar nuestros derechos como seres humanos?"

Determinar nuestros derechos como seres humanos - la causa por la cual Rosa Parks dio su vida, no solo en 1955 pero también en los años posteriores. Su acción sobre el camión ese día es históricamente significante, y se mantuvo activa durante su vida, involucrada en luchas contemporáneas por igualdad y justicia racial.

La última vez que vimos a Rosa Parks en el terreno de Highlander fue en 1990 para la conmemoración de Myles Horton, el fundador de Highlander. Actualmente, damos honra a su legado por seguir con la obra continua de Highlander hacia la justicia y la igualdad. Fotografías de Rosa Parks en Highlander están disponibles en nuestro sitio de red www.highlandercenter.org/photo-gallery-rosa-parks.asp.

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